长江

长江（Changjiang River），亚洲第一长河，全长6397千米。它发源于青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪山。长江是世界第三长河，仅次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马逊河，水量也是世界第三。总面积1808500平方公里（不包括淮河流域）,约占全国土地总面积的1/5，和黄河一起并称为“母亲河”。

长江是亚洲第一大河，无论长度还是流量都是亚洲第一大河，是世界第三大河，奔流向东注入东海水能蕴含量占全国的40%。与黄河并称为中国的“母亲河”。

2001年，世界中国科学院遥感应用研究所在专家刘少创主持下，利用卫星遥感影像测量计算，测量结果精确到了小数点后两位。测出长江长度6300公里。其课题小组利用近40幅覆盖长江干流的卫星影像 ，卫星影像是由美国地球资源卫星拍摄，分辨率达到30米。计算方式以沿河道的中心线，对长江正向量测了三遍，又反向量测了三遍，经计算机多次运算和几何纠正后得出结果。这次研究，以当曲作为长江源头测算的，具体为当曲源头(多朝能)位置:东经94°30′44″，北纬32°36′14″，海拔5170米算起。当曲(由源头至囊极巴陇)353.3公里、沱沱河343.8公里、通天河787.7公里、金沙江2322.2公里、宜宾以下2740.6公里，共6547.6公里。年平均入海水量9600余亿立方米。流域介于北纬24°30′～35°45′,东经90°33′～112°25′。它源远流长，孕育了华夏文明，孕育了中华民族，哺育了一代又一代中华民族儿女。是世界三大古文明发祥地之一。

名字由来

中国古代文献中，常用“江”特指长江。东晋王羲之和孙绰是较早用此“长江”之名的。王羲之写信给殷浩说：“今军破于外，资竭于内，保淮之志非复所及，莫过还保长江！”（《晋书·王羲之传》）；孙绰上疏曰：“天祚未革，中宗龙飞，非惟信顺协于天人而已，实赖万里长江画而守之耳。”（《晋书·孙绰传》）

长江的正源沱沱河出自青海省西南边境唐古拉山脉的各拉丹冬雪山；其中有216条大小不一的冰川相接，是世界上会和冰川最多的。在南源曲会合后称通天河；通天河与长江北源楚玛尔河汇流后，向东南流到玉树县巴塘河口。从此以下至四川省宜宾市间的长江干流称金沙江；宜宾以下始称长江，在以前的荆州河段称作荆江，扬州以下旧称扬子江。在上海市注入东海。有雅砻江、岷江、沱江、赤水河、嘉陵江、乌江、湘江、沅江、汉江、赣江、青弋江、黄浦江等支流以及滇池、草海、洪湖、洞庭湖、鄱阳湖、巢湖、太湖等重要湖泊。在江苏省镇江市同京杭运河相交。

长江流域得到比较良好的灌溉；年平均降雨量大约1100毫米(43英寸)。雨多半由季风带来，主要在夏季月份降落。在流域山区部分，多半降水以雪的形式出现。流域中下游季风雨造成的洪水通常始于3至4月间，持续约8个月。5月水位多少有些下降，但随后又急剧增高，一直持续上升到8月，达到最高水位。此后水位逐渐回落到季风到来前水平，水位降低在秋、冬季的多数时间持续进行，一直延续到2月，此时达到1年中的最低水平。 年水位起伏幅度颇为可观——平均约20米(65英尺)——枯水年为8～11米(26～35英尺)。在峡谷中，洪水造成的水位幅度达到40～46米(130～150英尺)的巨大规模。下游水位变化的影响被湖泊的调节作用缩小；而海潮对水位具有极大影响。在吴淞附近，日潮幅为5米(15英尺)，年潮幅为6米(20英尺)。 　　分析输送到长江口的水量显示，流域高原地区提供流量的10％，而江中其余所有的水，系流域中下游地区所提供，洞庭湖和鄱阳湖约提供水量的40％。 　　长江水量巨大。即使在上游地区，平均流量亦超过1,982立方米/秒(70,000立方英尺/秒)。在第一大支流雅砻江汇流后，长江流量急遽增加，平均接近5,493立方米/秒(194,000立方英尺/秒)。再往下游，长江接纳众多支流，流量逐渐增加，在宜昌附近三峡末端达到14,980立方米/秒(529,000立方英尺/秒)，在汉口附近达到23,984立方米/秒(847,000立方英尺/秒)，而在南京附近达到31,149立方米/秒(1,100,000立方英尺/秒)。长江口平均流量约为33,980立方米/秒(1,200,000立方英尺/秒)，而年注入大海的总水量为1,072立方公里(244立方英里)，使长江流量在世界河流中位居第四。

在古代文献中，有许多关于被认为发生在西元前2297年的传说中的洪水的资料。这次洪水是由范围极广而又持续不断的大雨发生的。黄河、渭水和长江横溢堤岸，几乎将整个华北平原淹没，使其变成汪洋泽国；在最低的地方洪水持续多年不退。自那次灾难以来，还发生过多次严重洪水。历史记载表明，在西元前206年至西元1960年期间，中国经历了1,030余次严重洪水。特别广泛的洪水，长江发生了50 余次，其支流汉江发生了30余次；长江流域平均每60~65年会发生一次灾难性洪水。广泛的洪水也可在较短时期内发生。1870年以来即是如此，在这一期间内，长江流域在1870、1896、1931、1949和1954年发生洪水。其中1931和1954年的洪水是普遍的、全国性的灾难。1931年洪水起源于覆盖流域中、下游多数地区的、猛烈的、连续的季风雨。在5～6月间，6次巨大洪峰顺江而下，摧毁23地的防护堤坝，淹没90,650平方公里(35,000平方英里)土地；4,000万人失去家园或遭受其他苦难。包括南京、武汉及其他城市在内的许多人口中心遭洪水淹没。在武汉，洪水持续4月不退，深度超过2米(6英尺)，在有些地方超过6米(20英尺)。1954年夏季，由于连续的季风雨而发生另一次强悍的洪水。水位急遽上升，有时超过1931年洪水水位几乎2米(5英尺)。然而，由于有效的防洪措施，那次洪水的许多潜在后果得以避免。